Le « Child Penalty » en Belgique : L'impact des Interruptions de Carrière sur le Patrimoine des Femmes
En Belgique, la parentalité influe de manière significative sur les trajectoires professionnelles des femmes, engendrant ce que l’on appelle le « child penalty ». Ce phénomène désigne la réduction des revenus et des opportunités professionnelles consécutive à la maternité. Les interruptions de carrière, souvent liées aux responsabilités familiales, exacerbent cette situation, affectant durablement le patrimoine des femmes.
Le « Child Penalty » en Belgique
Une étude menée par Fontenay et Tojerow (2019) révèle que, jusqu’à huit ans après la naissance de leur premier enfant, les mères belges connaissent une diminution de 43 % de leurs revenus par rapport à leur situation antérieure, un écart inexistant chez les pères. Cette baisse est attribuée à des interruptions de carrière prolongées, souvent liées à des congés parentaux ou à des choix professionnels influencés par les responsabilités familiales.
Les Interruptions de Carrière et leurs Conséquences Financières
Les interruptions de carrière, qu’elles soient complètes ou partielles, entraînent des conséquences financières notables. Selon une étude de Steunpunt Werk (2011), les femmes qui interrompent leur carrière, même temporairement, subissent une dépréciation salariale et une progression de carrière ralentie par rapport à celles qui maintiennent une trajectoire professionnelle continue. Ces interruptions affectent également les cotisations sociales, impactant ainsi les droits à la pension et la constitution du patrimoine.
Le « Motherhood Wage Penalty » et ses Implications
Le « motherhood wage penalty » désigne la pénalité salariale que subissent les mères, même après un retour au travail. Cette notion englobe non seulement la baisse de salaire immédiate, mais aussi les opportunités de promotion limitées et la précarité professionnelle accrue. En Belgique, comme dans d'autres pays européens, cette pénalité contribue à l'élargissement de l'écart de richesse entre les sexes.
L'Influence sur le Patrimoine des Femmes
Les conséquences financières des interruptions de carrière et du « child penalty » se traduisent par une accumulation de patrimoine plus lente chez les femmes. La diminution des revenus, associée à une progression de carrière ralentie, limite leur capacité à épargner et à investir. De plus, les femmes sont souvent confrontées à des choix professionnels moins rémunérateurs, renforçant les inégalités économiques à long terme.
Vers une Égalité Économique
Pour atténuer ces inégalités, la Belgique a entrepris plusieurs avancées récentes. L’Institut pour l'Égalité des Femmes et des Hommes (IEFH) a défini neuf axes prioritaires pour la législature 2024-2029 afin de renforcer l'égalité de genre à l'échelle fédérale, régionale et communautaire. Ces priorités incluent la promotion de l'égalité salariale et professionnelle, l'encouragement à la participation politique et économique des femmes, le soutien à l'entrepreneuriat féminin, ainsi que l'intégration de la dimension de genre dans toutes les politiques publiques.
Des mesures concrètes comme l'amélioration de la collecte de données sensibles au genre, la mise en place de congés parentaux partagés et l'accès équitable aux postes de décision ont déjà été implémentées. Cependant, il reste encore à réduire les écarts persistants en matière de progression de carrière, de constitution de patrimoine et de représentation dans les sphères décisionnelles. De plus, la sensibilisation continue à la conciliation travail-famille et aux stéréotypes de genre demeure un défi majeur.
Conclusion
Le « child penalty » et les interruptions de carrière ont un impact profond sur le patrimoine des femmes en Belgique. Les avancées législatives et les politiques publiques récentes montrent une volonté claire de corriger ces déséquilibres, mais il reste du chemin à parcourir pour atteindre une égalité économique réelle. Reconnaître ces défis et poursuivre les efforts est essentiel pour permettre aux femmes de réaliser pleinement leur potentiel financier et professionnel.